Amerikaanse bedrijven hebben de opkomst van een nieuwe generatie milieuvriendelijke vliegtuigen bevestigd door hun bijdrage aan de ontwikkeling van het eco- proefvliegtuig van Boeing.

Vijf grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben een stap gezet in de richting van duurzame luchtvaart. Ze gaan samenwerken met de vliegtuigbouwer Boeing aan de ontwikkeling van een proefvliegtuig: de X-66A. Het toestel is gebaseerd op de voormalige McDonnell Douglas MD-90 en krijgt een unieke constructie van een hoog geplaatste vleugel met daaronder de motoren. De ontwikkeling hiervan wordt met NASA gedaan en het doel hiervan is om geavanceerde motoren, aerodynamische aanpassingen en materialen in de lucht te testen.

De luchtvaartmaatschappijen (Alaska Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines en United Airlines) zullen Boeing en NASA informeren met vooral praktische kennis. Piloten zullen de simulator ingaan om de vluchtkarakteristieken te proberen en feedback te geven over wat de X-66A zou kunnen betekenen in operationele gebruik op luchthavens, onderhoud enzovoort.

De eerste proefvluchten zijn gepland voor 2028 of 2029, vanaf Edwards Air Force Base. De X-66A belooft een afwijkende benadering van luchtvaart te zijn - veelbelovend voor duurzaamheid. We kunnen er dan ook alleen maar naar uitkijken tot dat de eerste resultaten er zijn.